ബി-21 റൈഡർ: ശീതയുദ്ധത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായി അമേരിക്ക പുതിയ ബോംബർ പുറത്തിറക്കി
കഴിഞ്ഞ 30 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി യുഎസ് വ്യോമസേന പുതിയ സ്ട്രാറ്റജിക് സ്റ്റെൽത്ത് ബോംബർ വെള്ളിയാഴ്ച പുറത്തിറക്കി. അര ബില്യൺ ഡോളറിലധികം ചെലവ് കണക്കാക്കിയ ബി-21 റൈഡറിന് ഇതുവരെ ആദ്യ പറക്കൽ നടത്തിയിട്ടില്ല.
പരമ്പരാഗത ആയുധങ്ങളും ആണവായുധങ്ങളും വഹിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള നോർത്ത്‌റോപ്പ് ഗ്രുമ്മൻ ബോംബർ, കാലിഫോർണിയയിലെ പാംഡേലിലുള്ള എയർഫോഴ്സ് പ്ലാന്റ് 42-ൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചു. പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറി ലോയ്ഡ് ഓസ്റ്റിൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉന്നത പെന്റഗൺ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തു.
“നമ്മളെല്ലാവരും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന റിപ്പബ്ലിക്കിനെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള അമേരിക്കയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെ ആൾരൂപമാണ്” എന്ന് ഓസ്റ്റിൻ B-21 റൈഡറിനെ പ്രശംസിച്ചു . 2015-ൽ റൈഡറിനായുള്ള കരാർ ആദ്യമായി പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ, അന്നത്തെ എയർഫോഴ്സ് സെക്രട്ടറി ഡെബോറ ലീ ജെയിംസ് യുഎസിന് ഒരു പുതിയ ബോംബർ ആവശ്യമാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു.
ഈ സ്റ്റെൽത്ത് ബോംബർ 2023-ൽ അതിന്റെ കന്നി പറക്കൽ നടത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. 2019-ൽ തന്നെ വിമാനം ആകാശത്തേക്ക് പറക്കുമെന്ന് യുഎസ് എയർഫോഴ്സ് ആദ്യം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ 2021 ഡിസംബറിലേക്കും തുടർന്ന് 2022 പകുതിയിലേക്കും വൈകി. ഓരോന്നിനും 550 മില്യൺ ഡോളർ ചിലവ് വരുമെന്നാണ് ആദ്യം പ്രവചിച്ചിരുന്നത്, എന്നാൽ കാലക്രമേണ, പണപ്പെരുപ്പം കാരണം വില 692 മില്യൺ ഡോളറായി ഉയർന്നു.
മൊത്തത്തിൽ, കുറഞ്ഞത് 100 വിമാനങ്ങളെങ്കിലും വാങ്ങാനാണ് വ്യോമസേനയുടെ പദ്ധതി. 2021-ൽ, B-21 പ്രോഗ്രാമിന്റെ വികസനം, സംഭരണം, പ്രവർത്തനം എന്നിവയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനുള്ള മൊത്തം ചെലവ് നികുതിദായകർക്ക് 30 വർഷത്തിനുള്ളിൽ കുറഞ്ഞത് 203 ബില്യൺ ഡോളർ ചിലവാകും എന്ന് ബ്ലൂംബെർഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
